芍药，别名别离草，花中宰相，属芍药科芍药属的多年生草本植物，是我国 的观赏花卉。

芍药的块根由根颈下方生出，肉质，粗壮。

芍药的根仍称为“芍药”，是 的中药材。

南北朝的名医将芍药分为白芍、赤芍两种。二者的不同之处在于赤芍为野生品，入药以原药生用，其功用长于凉血逐瘀；白芍为栽培品，经刮皮、水煮、切片、晒干而成，功效长于补血养阴。

芍药根的主要化学成分是芍药甙，此外还含有牡丹酚、安息香酸、挥发油、树脂、鞣质、糖类、淀粉、三萜类成分等。

芍药根含有芍药甙和安息香酸，用途因种而异，它是镇痉、镇痛、通经药。

中药的赤勺为草芍药的根，有散淤、活血、止痛、泻肝火之效，主治月经不调、痰滞腹痛、关节肿痛、胸痛、肋痛等症。