芍药作为临床上的一味常用药材，自古以来，就有着很高的药用价值，不过，在最开始的时候，芍药并没有白芍和赤芍的区别，人们常常会将二者混用，直到南北朝时期，医家才开始对这两味中药材进行了详细的划分，并用于不同病症的治疗和缓解。

如果谈及众多医家中，谁对芍药的“执念”最深，那么就不得不引出医圣张仲景了，毕竟在他的很多经典名方中，均可看见芍药的身影。

芍药的药性微寒，味道酸苦，可以与不同药材相互搭配，算得上是一个十分百搭的药材，它在临床上所发挥的功效也有很多。

在《伤寒论》所收录的百多首药方中，除了炙甘草、大枣、桂枝外，用得最多的药材，就是芍药，那么，张仲景为什么如此钟爱芍药呢？原因或许在于它的4大功效。

1.益阴和营

在《伤寒论》中，芍药的最佳搭档就是桂枝，这也是中医里最经典的一个药对，在《黄帝内经》中就说过“风淫于内，以甘缓之，以辛散之，以酸收之”，将芍药和桂枝相配伍，一敛一散，扶正祛邪，安内攘外。在张仲景运用桂枝配以芍药的药方，比如桂枝汤、小青龙汤、桂枝加葛根汤等十一首方剂中，芍药都起着敛阴和营的作用，配以其他中药材，更是有祛风解肌、调和营卫的功效。

2.养血通脉

关于芍药的这一功效，在张仲景的经典药方——当归四逆汤中就有体现，凡是因寒邪凝聚血脉所导致的四肢逆冷或疼痛等病症，均可用这个方剂来缓解，在现代临床上，它还常用于风湿性关节炎、冻疮、女性月经不调等病症的缓解。

除此之外，在张仲景的其他药方中，芍药的这一特性也有所体现，比如黄芪桂枝五物汤、桂枝茯苓丸等，这些药方都离不开芍药养血通脉的作用。在《神农本草经》中也曾提到过芍药的这一功能，原文是这样说的：芍药“除血痹、破坚积”，而这些言论与张仲景在《伤寒论》中运用芍药的体现可谓是不谋而合。

3.敛阴止汗

芍药苦酸，是阴柔之品，但若是使用不当，也同样容易造成敛邪内陷，并成为致病的原因。张仲景在《伤寒论》中对太阳病的表虚证就运用到了桂枝汤，对反汗出恶风的患者使用桂枝加葛根汤，这其中不仅利用了芍药收敛养阴止汗的作用，更是对芍药和桂枝的用量不偏不倚，两者相互配伍，互为作用，相辅相成，让体内的风邪得以宣散，自汗的病症得以缓解。

4.平肝解痉

芍药敛阴，主入肝经，具有养阴柔肝的作用，而这一点在张仲景的很多药方中，都能体现，比如四逆散这一方子，它具有透邪解郁、疏肝理脾的作用，常用于治疗阳郁厥逆证和肝脾不和证，此方仅含四味中药，而其中一味就是芍药，芍药敛阴，养血柔肝，跟柴胡合用，可以补养肝血，条达肝气，也可以让柴胡的升散而不耗损体内的阴血，对缓解脘腹疼痛有着良好的作用。

芍药这味中药，的确是医圣张仲景所钟爱的中药之一，若能对它的这些功效了如指掌，在临床运用时，往往可以发挥奇妙的作用，若能娴熟《伤寒论》的理法，运用得当，必能百发百中！