收敛肝气白芍花开得很像牡丹，但它跟牡丹不一样，牡丹是木本的植物，而白芍是草本的，草本植物能开那么大的花，是非常难得的。一般自然界的植物有个规律，开花的大小，与其生发之力有关。花开得大，生发之力就强，生发之力越强，说明它的根就越能收敛。植物也讲究阴阳平衡，外面生发的厉害，下面就需要强有力的根来收敛，否则植物就变成头重脚轻了。尤其草本植物更是这样。开花大，意味着木气旺，就要求植物的根能够收敛木气，收敛木气就是收敛肝气，让肝气归根返本，这样就能够制约肝气，不让肝气太暴虐。肝为将*之官。将*是个什么样的人物呢？抵御外邪需要他，解决人民内部矛盾也需要他。抵御外邪要肝提供动力，身体本身的*也需要肝的疏泄作用来排解。肝主疏泄，就有解*的意思在里面。但将*的脾气也很大，容易暴虐，所以用白芍来酸收，肝喜欢辛散，不喜欢收敛，白芍非要给它收一下，所以有泻肝的作用。

养肝与泻肝白芍配当归，能养肝。白芍是收的，当归是辛散的，一收一散，就把酸甘养肝阴的作用发挥到 ，又把白芍酸收泄肝的作用给淡化了。养肝时候经常用当归白芍。如果要泄肝，则用白芍配川芎。川芎走窜，就加大了泄肝的力度。所以养肝就用当归白芍，泄肝就用川芎白芍。有人问了，当归、白芍、川芎一起用不就是四物汤里的三个药吗？那么四物汤到底是要养肝还是泄肝呢？它既要养肝又要泄肝。这个组方就体现了中国人的思维方式。就像一个领导，批评一个人之前先表扬他，讲究一个平衡。开方也是这样的。一打一摸，既养肝又泄肝，肝就晕乎乎了，这样才能把它给调服。既有让你很舒服的地方，又有让你不舒服的地方，然后让你把该做的事情做好，不敢去做不该做的事情。

白芍的六大作用张元素把白芍的作用归纳得非常直接：“安脾经一也，治腹痛二也，收胃气三也，止泄利四也，和血脉五也，固腠理六也。”为什么能够安脾经？因为它能够泄肝。脾经不安是因为肝木克脾土，泄了肝气，脾经就安了。为什么能治腹疼呢？腹疼往往是因为腹中气急，急则疼。张仲景治腹疼常用芍药和甘草并用。芍药专以泄肝。里急，其实是肝在急，好比将*一急起来就滥杀无辜，肚子里面就疼了。所以腹中急痛跟肝有关，酸以泄肝，肝就不急了。为什么又要用甘草呢？甘草是甜言蜜语的一个和事佬，这样一个软，一个硬，然后这将*就服了，不急了，也就不痛了。到了夏天，可以加一点*芩；如果病人恶寒，可以加一点肉桂或者桂枝。白芍为什么能收胃气呢？胃气不收，是因为肝气不收，酸就能收肝胃之气。白芍还有能止泻痢，也就是能够治拉肚子。当肝的疏泄力度太大的时候，人就会容易泻痢。用白芍泄肝，让肝的疏泄力度减少，泻痢就容易止住。此外，酸还能收。泻痢就是收不住，我就直接用酸味来给你收住。白芍能利血脉，因为肝藏血，肝气和则血脉和。白芍固腠理，也就是固皮肤肌表，这也跟它的酸收之性有关。这六个作用都是围绕白芍酸收、泻肝的本性来展开的，所以我们认识一个药，要认识它的本性。抓住了本性，其它的作用我们可以在理论上推出来，再在实践中去验证。千万不要去死记硬背。

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