白芍，是一味中医临床常用的中药。其主要功效：养血敛阴，柔肝止痛，平抑肝阳。

其中柔肝止痛，学医者易忽视，同时也不一定能理解透彻，柔肝止痛即有利用白芍柔肝之性从而能达到中止疼痛作用的功效，又包含白芍有柔肝之性从而缓解肝经痉挛，不以止痛为目的的功效。

白芍的柔肝缓急，不仅作用于肝，对五脏筋隧皆有和柔畅利之能，和柔畅利，气血津液才能运行无阻，从而达到治疗五脏病变，恢复肌体正常运行之态。

以经方中白芍使用来加深其功效理解。

芍药甘草汤中，白芍甘草缓解四肢拘挛疼痛；

四逆散、大柴胡汤用白芍治胸胁疼痛；

当归芍药散、小建中汤，用白芍治疗腹中疼痛。

以上是白芍柔肝而同时止痛功效的应用，如把芍药柔肝缓急功能加以扩展，临床疗效则更妙更巧。

喘咳可以理解为呼吸道痉挛，如小青龙汤用白芍止咳解除痉挛；

真武汤小便不利，可以理解为尿道挛急，用白芍缓解其尿道挛急，从而小便利；

好多怪症也可用芍药治疗，如莫名其妙无症可辨的打嗝，可以理解为气道或食道的痉挛，重用白芍至80克，效如桴鼓，令人惊叹。

现代中医药理研究发现，芍药中的主要成分芍药苷具有较好的解痉作用。千年之前的古人没有药理研究的工具和方法，但能灵活熟练应用芍药此功能于中医临床，不由感叹中医药之神奇。