东汉末年的医家张仲景，被后世中医尊为“医圣”，一个重要的原因，就是他所著的《伤寒论》，对中医的发展实在有太重要的影响。

虽然，《伤寒论》乃是张仲景为“伤寒”诸证而编撰，但其中的方剂，却被后世称为“经方”，更是被历代医家所沿用、探讨并发挥。

在伤寒经方里，“桂枝汤”是一个非常著名的方剂，甚至还有“万方之祖”的美誉。顾名思义，“桂枝汤”的组成里就有“桂枝”这味中药的存在。我们就从桂枝汤说起，来探讨一下张仲景对“桂枝”这味中药的运用经验。

惯例先看看桂枝汤的组成：桂枝、白芍、生姜、大枣、甘草。桂枝汤本为“太阳伤寒表虚证”而设，这个配伍的含义大致如下：

君药：桂枝辛温，解肌发表，散外感风寒之邪；臣药：芍药酸寒，益阴敛营。佐药：生姜辛温，既助桂枝解肌，又能暖胃止呕。大枣甘平，既能益气补中，又能滋脾生津。姜、枣相合，还可以升腾脾胃生发之气而调和营卫，所以同为佐药。使药：炙甘草益气和中，合桂枝以解肌，合芍药以益阴；调和诸药。此外，桂枝、白芍的配伍，一治卫强，一治营弱，方能调和营卫，属于“相须”为用。

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